佛教克難慈濟功德會成立於1966年5月14日（農曆3月24日）。 證嚴上人謹遵印順導師「為佛教、為眾生」的教誨，秉持「佛法就在生活中」的精神，內修誠正信實，外行慈悲喜捨，帶領慈濟人走入人群，將慈悲力量付諸於行動。

證嚴上人從《法華經》體會到，婆娑世界多苦難，有物質的苦，也有心理的苦。 佛陀不斷倒駕慈航來人間，就是為了「淨化人心」。 唯有將人的思想、觀念導向正軌，才能消弭世間之苦。

在克己、克勤、克儉、克難的草創期，上人與五位弟子，每人每天增產一雙嬰兒鞋，三十位家庭主婦每人每天省下五毛錢，投入竹筒裡，開始濟貧工作。如今大愛足跡廣布全球98個國家地區，而這段「竹筒歲月」也被國際間視為慈濟人道精神的起源。

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歷經半個世紀的努力，慈濟鋪就四大志業、八大法印。 這一路「利他」的軌跡，始於「不忍眾生苦」的初衷。 因為深耕慈善，發現「因病而貧，貧病相依」；為守護健康、膚慰病苦，所以創設醫院，啟動醫療志業；為培育良醫、良護人才，所以辦學，推動教育志業；為分享真善美精神，提升倫理道德，進而推動人文志業。

眾人彼此啟發、愛心匯聚，時間能累積力量，開拓出空間，創造人與人之間「善的循環」。 當今全球氣候劇變、災難頻傳，根源起於人心，「淨化人心」不僅刻不容緩，更要加質、加量，廣邀更多人成為「掘井人」，不斷掘出心地清流。

​四大志業 八大法印