「人生八苦,病苦為最。」
慈濟成立初期即在花蓮、台東等地舉辦貧民義診,1972年成立義診所。 累積多年慈善經驗,慈濟發現「貧因病起,病由貧生」。 為徹底解決病苦,證嚴上人遂於1979 年發起籌建「佛教慈濟綜合醫院 」。籌建歷程百轉千折、備嘗艱辛,終在1986年8月建竣於花蓮,開啟守護生命的新里程。
慈濟醫院實施先診療後結帳制度,免繳住院保證金,為臺灣醫界開創先河。 慈院亦推動「醫療志工」制度,是醫護同仁的良伴,亦是病患與家屬心情之依託。 醫護結合志工團隊,做到全程、全人、全家、全隊之照顧。
爾後,花蓮玉里、台東關山、嘉義大林、臺北新店、台中潭子及斗六慈濟醫院相繼落成。 由點而線而面,「慈濟醫療普遍化」透過義診下鄉,從城市到鄉村,開展全臺醫療網絡。

